在中国文物中，有一种出现早、使用多、威力强、持续久的器物，这就是兵器。它始终伴随着中国的历史，并且与每一时代的政治、军事、经济、文化密切相关。中国兵器的历史应当追溯到跑今50万年前的广州猿人，当时他们已经使用带刃的石器。到了新石器时代，出现了石刀、石枪、石矛、石戈、石镞等兵器。
奴隶社会可以说是进入了真正的兵器时代。由于阶级对立关系的出现，加之青铜业较为发达，青铜兵器也就应运而生。这一时期有青铜戈、刀、戟、矛、铖、剑等多种兵器。
目前发现的这些青铜兵器，大多是西周时期的。春秋战国时，由于冶铁业的不断发展，铁质兵器开始出现。
青铜器以商、西周、东周(春秋、战国)的青铜器为主，秦汉的铜器只能算是余韵，历史上有“三代彝器”之说。
全国各地迄今出土的商、西周、东周(春秋、战国)的青铜器，数量品种繁多，内涵丰富，应用广泛。通常是按器形用途进行分类，一般分为饪食器、酒器、水器、乐器、兵器、杂器等。
青铜饪食器:其中又分炊器和蛊食两类器。炊器有鼎、鬲、甗，古人用来煮肉、煮粥、蒸食。辅助工具有匕。盛食器有簋、盨、敦、互、聋、敦、豆、铺、盂。
青铜酒器:其中又分蛊酒器和饮酒器两类。盛酒器有尊、方彝、壶、樽、卣、罍、瓿、觥、盉、尊缶。饮酒器有爵、角、觚、斝、觯(又名“五爵’)。
青铜水器:盥洗用的水器，大型水器有鉴、盘，一般水器有匣、盂等，缶、瓿是春秋时期才出现的，数量不多。
青铜乐器:有钟、钲、铙、鼓、镦于、铃、铎、句铎等。
青铜兵器:有戈、矛、铍、戟、铖、戚、剑、镞、刀、胄等。
青铜杂器:多为实用品，其中青铜家具有禁、俎、案，车马饰軎、辖、毂饰、轴饰、辕首饰、衡饰、銮饰、踵饰、舆饰、衔、镳、轭饰、当卢、马冠、铜泡。日用具有带钩、灯具、炉等。
青铜度量衡有尺、量、衡、权。青铜货币有布币、刀币、贝币等春秋战国铜币。凭证信物有符和玺印。