剑，素有“百兵之君”之誉——很多人会把它与战场厮杀、武林高手决斗联系起来，如“安得倚天抽宝剑，把汝裁为三截？”“一剑横空星斗寒，甫随平北复征蛮”等。总之，剑乃是厮杀的见血之物，是暴力的。

春秋 越王勾践剑
       湖北省博物馆藏

然而，如果深入地去了解它，你会发现，剑在中国历史上并不总是暴力的代名词。

良渚文化 十二节玉琮
      北京故宫博物院藏

玉文化，作为中华文化特有的一部分，历史悠久。在中华八千年的玉文化中，先后历经“神玉文化”“礼玉文化”“德玉文化”“俗玉文化”等时期。其中“德玉文化”时期对中华民族影响很大——中国的汉唐时期——在这一时期形成了完整的玉文化系统。

此时期的“玉”已成为了德之象征，如清代段玉裁《说文解字注》说：“玉，石之美者有五德。润泽以温，仁之方也；䚡理自外，可以知中，义之方也；其声舒扬，专以远闻，智之方也；不挠而折，勇之方也；锐廉而不忮，洁之方也。”

战国-汉代 青铜剑及玉剑饰一组
观复博物馆藏

战国-汉代 青铜剑配套玉剑饰
观复博物馆藏

在中国历史上，剑的诞生由来已久。在中国的青铜时代已经出现了剑，内蒙古朱开沟遗址出土的早商时期的短柄青铜短剑便是中国已知早的青铜剑。历经周、春秋、战国，青铜剑的式样、质地等都有了很大进步，尤其在形式上，剑的各部位渐趋齐全，对后世影响甚大。到了战汉时期，青铜剑有了剑鞘，而且在剑上和剑鞘上会有装饰物。

这种装饰物有个很好听的名字——玉剑饰。玉剑饰从右向左，右的一块叫剑首；剑柄处的位置是剑格，是防止持剑人受伤的；剑侧面的是剑璏（zhì），是剑鞘上的装饰物；左边的一块是剑珌（bì）。

像这种把剑与玉相结合的杰作，是古人故意为之，因为战汉乃至隋唐时期的剑已经不是大家想象中的暴力之物，它也带有象征身份的作用。《陌上桑》有诗云：“东方千余骑，夫婿居上头。何用识夫婿？白马从骊驹。青丝系马尾，黄金络马头，腰中鹿卢剑，可直千万余。”

剑、玉，本属两个极点的事物被古人联系在一起，既赋予了剑更加丰富的意义，也为中华文化增添浓重的一笔。像观复博物馆珍藏的此把带有玉剑饰的战汉青铜剑（也称玉具剑），由于年代久远，要凑成这一组4块玉剑饰，是非常困难的，这也使得此把青铜剑弥足珍贵。但是这把剑究竟是何人所佩？这也成了一个有待解开的谜题。