清明节是我国重要的传统节日之一，至今仍是中华民族包括海外华人的重要节日之一。清明节古时也称三月节，已有两千多年历史。公历4月5日前后为清明节，原为二十四节气之一。全国汉族和部分少数民族地区过此节日。
在中国农历二十四个节气中，既是节气又是节日的只有清明。由于二十四节气比较客观地反映了一年四季气温、降雨、物候等方面的变化，所以古代劳动人民据此来安排农事活动。《淮南子·天文训》云:“春分后十五日，斗指乙，则清明风至。”《岁时百问》：“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明。”清明一到，气温升高，雨量增多，正是春耕春种的大好时节,故有“清明前后，点瓜种豆”、“植树造林，莫过清明”的农谚，可见这个节气与农业生产有着十分密切的关系。但是，清明作为节日，与纯粹的节气又有所不同，它包含着丰富的风俗活动内容。
【清明习俗知多少】
扫墓
清明节是纪念祖先的节日，主要活动仪式是祭祖、扫墓，这是人们慎终追远、敦亲睦族及行孝的具体表现。秦汉时代，墓祭已成为人们重要的礼俗活动之一。扫墓原是清明节前一天寒食节的内容。寒食节相传起于晋文公对介子推的悼念。唐玄宗开元二十年诏令天下，“寒食上墓”。在宋朝时，规定从寒食到清明祭扫坟墓三日，明清扫墓活动得到沿袭，延续至今。寒食既成为清明的别称，也变成为清明时节的一个习俗，清明之日不动烟火，只吃凉的食品。中华人民共和国成立后，各地群众多在清明节前后前往革命烈士陵园扫墓，表达对先烈的缅怀之情。清明节的文化意义非同寻常。它可以满足人们追思先人的情感需要，强化亲情关系。通过祭祀祖先可以追根溯源，吸取历史教训，从而更好地教育后代。寻根祭祖，怀念先烈，又能团结海内外华人华侨，心向祖国，增进中华民族的凝聚力。
荡秋千
荡秋千是中国古代清明节习俗之一，盛行于唐代。“秋千”最早叫“千秋”，后为了避讳，改之为“秋千”。唐代诗人韦庄在《长安清明》中写“紫陌乱嘶红叱拨，绿杨高映画秋千”，宋代宰相文彦博的诗《寒食日过龙门》描写为“桥边杨柳垂青线，林下秋千挂彩绳”。可见在当时民间，不少家庭设置有秋千。
放风筝
风筝又称“纸鸢”、“鸢儿”，在竹篾等骨架上糊上纸或绢，拉着系在上面的长线，趁着风势放上天空飞翔。风筝最初叫“风鸢”，是古代军事上用来传递消息的工具，后逐渐演变为民间娱乐玩具。风筝造型各异，花样繁多，常见的是各种动物、卡通形象。
清代诗人张劭在《纸鸢》中写道:“众簇春郊放纸鸢，踏歌凝笑线连牵。影驰空碧摇双带，声遏行云鼓一弦。避雨寻来芳草地，乘风游遍艳阳天。黄昏人依楼头看，添个灯笼在天边。”这首诗将风筝在碧空中的各种形象、声响、色彩描绘得淋漓尽致。
插柳
“清明插柳”风俗由来已久，民间相传从隋代开始流行。插柳和戴柳的习俗和我国古代的种柳、爱柳之风有关。晋代时，全国遍植柳树，称“官柳”；汉代太尉周亚夫在军营种了很多柳树，使军营得名“柳营”；唐朝文成公主出嫁时，把一株长安的柳树带到了拉萨，并亲手种在大昭寺前。文人骚客也写了很多咏柳的诗词，这些都反映了人们对于柳树的喜爱。“柳”与“留”谐音，古人常用离别赠柳来表达难舍难分的心情。而且杨柳是春天的标志，它常给人一种欣欣向荣的感觉。
唐朝人认为到河边或者野外时，头戴柳枝可以摆脱毒虫的伤害。宋元后，清明插柳的习俗更加盛行，人们踏青游玩回来都会在家门口插一支柳，用以避免虫疫。
【文物中的“清明”】
汉 古滇国铜鼓形贮贝器
贮贝器可以理解为古人的存钱罐，是早期以贝类为交易货币时使用的存储容器。这件贮贝器来自云南晋宁石寨山，是中国的青铜时代古滇国的作品，上面刻画有上仓图、祈年、播种等内容。远古时候虽没有确定的清明节，但已经有了祭祀农耕的迎春习俗，西周时，迎春郊游活动已是礼制中的一部分。据《礼记·月令》载：“立春之日，天子亲帅三公、九卿、诸侯、大夫以至，以迎春东郊。”秦汉时期，除了沿袭前代的迎春习俗，上至皇帝百官，下至平民百姓，皆要出门踏春，皇帝最先做表率，要劝农“春行”，并祭祀土地，祈求风调雨顺。这件贮贝器上的纹饰，再现了播种、祈年、祭祀的场景。
晋 王羲之行书兰亭序卷(传唐褚遂良摹本)
西晋 羽觞杯（铜扣贝类耳杯），现陈列于邳州博物馆“西晋遗珍”展厅
“永和九年，岁在癸丑，暮春之初.....”晋永和九年三月初三日，王羲之叫上友人谢安、孙绰等四十一位小伙伴，来到会稽山阴的小河畔，进行上巳节的传统活动“曲水流觞”，事后王羲之将大家在踏青时的灵感之作汇成一集并作序，这就是天下第一行书《兰亭集序》的诞生。谁都不会想到这一次春日踏青活动，为后人留下了场回味千年的艺术盛事。
隋 展子虔《游春图》（局部）
作为中国最早的山水画作，《游春图》展现的春游景象，十分符合隋唐时期的“踏青”传统。《开元天宝遗事》载：“都人士女，每至正月半，各乘车跨马，供帐子园圃或郊野中，为探春之宴。”李淖在《秦中岁时记》也记载云：“唐上巳日，赐宴曲江，都人于江头禊饮，践踏青草，曰踏青。”由此可见隋唐时期大家到了开春时节，纷纷走入自然怀抱，踏青活动成为一时胜景。
北宋 张择端《清明上河图》（局部）
在宋代，上巳节传统衰微，清明节逐渐定型。《清明上河图》描绘就是在清明时节，北宋都城汴京的东角子门内外和汴河两岸的繁华热闹景象。从市郊春色，一直到汴河两岸人来人往，全面展现了北宋时期，春暖花开时节，人们涌入街头，开始繁忙的劳作，一派欣欣向荣的景象。
【诗词中的“清明”】
清 明
【唐】 杜牧
清明时节雨纷纷，
路上行人欲断魂。
借问酒家何处有，
牧童遥指杏花村。
清明日
【唐】 温庭筠
清娥画扇中，春树郁金红。
出犯繁花露，归穿弱柳风。
马骄偏避幰，鸡骇乍开笼。
柘弹何人发，黄鹂隔故宫。
清 明
【宋】 黄庭坚
佳节清明桃李笑，野田荒垄只生愁。
雷惊天地龙蛇蛰，雨足郊原草木柔。
人乞祭馀骄妾妇，士甘焚死不公侯。
贤愚千载知谁是，满眼蓬蒿共一丘。