这幅宴饮图，记录的可能是汉代的一次公务活动。
引子
与今人一样，古人也无比盼望放假这件事，他们的出发点很简单，不过是想回到家中舒舒服服洗个澡，换身干净衣服，看看妻儿老小。
这就说到了中国休假制度的初定型期——秦汉时代的“休沐制度”。以古代休闲文化为研究课题的中央民族大学李红雨先生认为，至少在秦代乃至秦代以前，已经有了明确的休假规定。当然，这里说的休假只事关古代的公务员，给自己打工的小老百姓，则无所谓休假不休假，家境殷实手头宽裕了，想怎么休就怎么休。盼休假的，只是官员和家属们。
刘邦没造反前，在徐州沛县当泗水亭长，《史记·高祖本纪》记载，他“常告归之田”，回家看看老婆孩子做做农活。“告”是什么意思呢？东汉末年魏国学者孟康在《汉书注》中说，“古者名吏休假曰告”。也就是说，刘邦虽然是个乡长级别的小官，已经有了休假的权利。
再往前追溯，具体的休假记载变得难以考证。不过，休假的起源应当是很早的。远在周代，人们每年要举行春秋两次祭神活动，祈求风调雨顺。每逢祭神日，作为行政管理机构的官府也不必办公，官吏可以休假。从战国一直到汉代，官员想正儿八经休几天假，基本上得指望这些大型祭祀日之类的迷信活动。在学界，休假制度走上正轨公认是在汉代，根据史籍记载，一方面，在夏至、冬至等重大传统节日，官员会放假，以便进行节日活动；另一方面，每月也有定期的例行休假，以便休养生息。同时，官员如果生病，也能请下来病假。
这种节日假与常规假相结合的休假模式，至今依旧。
不过，汉代的休假并不叫休假，而叫“休沐”，通俗来讲，就是“泡澡日”。
汉代放假是方便公务员回家洗澡
洗澡是古人生活中的一件大事。
根据描述先秦冕服制度的《礼记·玉藻》推测，秦汉时期富人洗澡相当讲究，要备好浴盆和两块毛巾，一块细葛巾擦上身，一块粗葛布擦下身；洗干净了出浴盆，踩在粗糙的席上刮足垢，再用放有香草的热水洗一遍，然后踩在舒服的席上，披上一块布帛或者衣服，慢慢地等待身上的水干。即使是一般百姓人家洗澡，浴具可能粗糙点，但也是需要备盆备巾，颇费一番时光的。加上当时的人流行穿宽大的袍子，留着长发，洗一次头发要晾很久才能干，衣服也不好洗，所以对当时的公务员们来说，个人卫生问题变得十分麻烦。讲究点儿的，至少要三日一洗头，五日一洗澡，但官员们工作期间都住在官舍中，并不在家里住。官舍里面条件可能比较差，至少没有配备浴具，想洗就得回家洗，要不就得臭烘烘地凑合着。
这么整天臭着肯定不是办法，也太影响公门形象，于是一种为方便回家洗澡的休息制度在汉代渐渐定型，每隔一段时间，官员们可以停止工作一天“整理内务”，连带与家人团聚放松，这也便是“五日休沐制”。《汉律》规定，“吏员五日一休沐”。《汉书》也记载，官员们“每五日洗沐归谒亲”。也就是五天当中，可以有一天回趟家，洗洗涮涮，换身干净衣服，也让官员们在繁重的公务之余休养生息，这一规定堪称中国早的“五天工作制”。
汉人把放假叫做“休沐”，是很形象的。所谓休，从人依木，《说文解字》中解释，其正是人在操劳过度时，倚靠在树木上暂时休息的形象，由休息之意引申，后来休又有了闲暇、休假的意思；而沐的本义，就是洗头发。
湖北大学固始籍学者温显贵先生认为，除去五日休沐制，汉代还有几种特殊的休假制度。一是休告制，即官吏在特殊情况下可以呈请休假，大概是今日请假制度的源头；二是予告制，对俸禄在二千石以上的有功官员，可给以不停职休假的待遇；三是宁告制，官吏遭遇父母之丧后要告假奔丧；四是赐告制，俸禄在一千石以上的官员，生病后可以给假，并准许其带着官印和僚属“归家治疾”——假虽然是放了，还是要带病办公。
司马迁笔下，便记载了一个被汉武帝夸赞为“社稷之臣”的汲黯。汲黯是濮阳人，工作很努力，但身体不好，皇帝多次给他批“病假”。不过，汲黯大约还是休息不够，终在淮阳太守的职位上去世，于今天也是个相当勤政的典型了。
汉朝人休假热衷“加班”？
汉代，洛阳、南阳、许昌等地都是大城市，居于政治中心区，河南一带的公务员群体也比较庞大。史书中，留下了不少有关他们如何休假的记载。但或许是贪图享乐并不被史家们乐道，所以即使是在应该享受的法定假期里，官员们留下的形象也多是加班加点，劳作勤政，或为公或为私，总之很少有特别闲的。
西汉晚期有位丞相叫做薛宣，雷厉风行又不失宽厚仁爱，曾经在开封当太守，治理盗贼有方，被班固录入汉书。他的政绩中，治盗确实是相当拿手的一项，除了方法得当，手下有工作狂人也是必备条件。他有位下属叫做张扶，在冬至、夏至之类的法定节令休假日仍“独不肯休，坐曹治事”，澡也不洗，家也不回，勤勉得不同寻常。有次薛宣实在看不下去了，委婉地批评说，节令放假的规定由来已久，你虽有公务在身，但家里人也盼望着温暖的亲情，好跟大家伙一样（掾宜从众），回去跟老婆孩子团聚一下，跟邻里一块吃吃酒肴，玩玩游戏。张扶被说得很惭愧，薛宣无疑也是位深谙办公室工作艺术又体恤下属的好领导。
东汉有位政治家叫韩棱，颍川舞阳人，不畏权贵，足智多谋。汉和帝年间，窦太后临朝执政，其兄长窦宪派人在洛阳刺杀了齐殇王之子刘畅，虽有人命在身，窦宪却因为率军出击匈奴威震天下，没人敢碰。韩棱不以为然，老拿命案说事，到后来窦宪垮台时，他又夜以继日，典查其谋反罪状，“数月不休沐”，“帝以为忧国忘家，赐布三百匹”。后来晚年担任南阳太守，韩棱的作风一如既往。
节假日有为公事操劳的，也有往个人爱好上努劲儿的。比如在洛阳改进造纸术的蔡伦，每至休沐日便闭门谢客，到乡间作坊考察造纸技术。《后汉书》里记录了一个曾任尚书令的南阳人宋均，是个官二代，十五岁就做了中郎将，他大概清楚成就功名还得靠自己本事，于是“好经书，每到休沐日，辄受业博士”，把假期用来向博学之士学习充电。
当时，县令以下官吏的工资不高，刨去庸客（战国、秦汉时期对雇工的称谓）的工钱、伙食费等基本就花完了。所以，部分官吏在休假期间还要劳动挣钱，比如王莽时期，有位朝歌（今鹤壁淇县）人向子平在县里做了功曹后，“休归”之时，仍“入山担薪，卖以供食饮”。试想换作今日，你去集上买菜，突然一看这位卖煎饼的眼熟，竟是自己社区主任，该当如何惊讶。
从史料上看，似乎汉朝人热衷在休假时加班，挥霍珍贵的“洗澡时间”。当真如此？其实，古代有关休假的历史往往被有意忽略，这与历来“操劳以进取”的传统观念相关。孟子就说，你们这些居官从政的闲暇时要清廉自律，万不可“般乐怠敖”，否则将会“自求祸”。儒道盛行的汉代，自然没人愿意说自己放假了就偷闲耍乐。
看看汉代流传下来的海量乐舞百戏、游猎宴饮图也能猜到，休假时会亲访友喝酒投壶，欢愉得不亦乐乎的，恐怕还是主流。