编 前
高考这三天，牵动着无数学子和家长的心，经历过高考的人，对这场人生大考都深有感触。回望历史，感悟人生，“高考”无时不在，考境界、考胸怀、考锐气、考智谋……今天的专题，与读者一起回望两千年前一群丰沛豪杰的“高考答卷”。
在秦末农民起义和楚汉相争的过程中，刘邦身边的一些战将、谋士凭借其战绩、谋略以及后勤保障等方面的功劳，在西汉开国之初被授予了“侯”爵和各级各类官职，他们被后人称为“功臣侯”“布衣将相”。这其中，出自丰沛者占大多数。
丰沛起家
在西汉的开国功臣侯中，除个别人外，绝大多数出身于布衣平民：
萧何是沛县县衙的文字秘书，曹参是沛县监狱的监狱长，任敖是曹参手下的狱警，周苛相当于县城管局局长，傅宽是战国末期魏国的骑兵连长，申屠嘉是民兵连长。其他人如陈平、王陵、陆贾、郦商、郦食其、夏侯婴等，都是普通的农民。樊哙是杀狗卖肉的屠夫，周勃是民间办丧事时给人哭丧和吹奏的乐手，灌婴是倒买倒卖丝织品的商贩，娄敬是靠给人拉车挣钱的苦力。他们都是当时社会的中下层。
据《汉书》记载，西汉初，各位“侯爷”的籍贯多数为刘邦早年活动频繁的丰、沛地区。至高帝十二年（前195），全国共有143位侯，仅丰、沛籍的侯竟高达23人，约占全国的16%。刘邦又对143位侯中功劳显著的前18位进行了排序。
这18位功臣侯中，有10人来自丰、沛县，约占56%；其余8人中，又有6人（灌婴、傅宽、靳歙、柴武、丁复、虫达）来自于丰、沛周边地区。这样来看，汉初的18功侯中将近9成都是丰、沛及其周边地区之人，这个比例与后世的开国功臣相比可谓相当之高了。
不仅“丰沛侯”的比例极高，丰、沛籍的高官更是不在少数。
秦朝创立了“三公九卿制”，“三公”指丞相、太尉、御史大夫，是秦代官僚体系中居于中央一级的地位尊显的三个官职。西汉开国，继承了秦的这一套官僚体系，在中央也设立了“三公”。
汉初首任丞相为酂侯萧何，刘邦临终遗言，萧何死后，由平阳侯曹参、安国侯王陵、曲逆侯陈平依次接替。直至汉文帝后元二年（前162），担任丞相一职的人中，仅曲逆侯陈平、曲周侯郦商、北平侯张苍不是丰、沛籍人，但三人均与丰沛功臣有着密切联系。
太尉一职不常设，汉初设立后，汉文帝三年（前177）撤销，至汉景帝前元三年（前154）恢复，汉景帝中元元年（前149）又撤销此官职，几经反复。长安侯卢绾、绛侯周勃、颍阴侯灌婴、周勃之子中尉条侯周亚夫等人先后任过此职，皆属丰沛功臣。
汉初的首任御史大夫为高景侯周苛，周苛死后，其堂弟汾阴侯周昌接任。后来，周昌调任赵国的国相，其部下江邑侯赵尧接替。赵尧之后，广阿侯任敖、静侯曹窋、北平侯张苍依次接任。周苛、周昌二兄弟都是沛县人；任敖亦是沛县人，曾是曹参手下的狱警，与刘邦关系密切；曹窋为平阳侯曹参之子，沛县人；赵尧籍贯不明，但他是周昌的下属，又被周昌推荐和提拔，关系应该不会很远。
平叛诸王
当然，刘邦的成功依靠的不仅仅是这些“侯爷”，那些后来成为刘邦敌人的“王爷”们可以说起到了至关重要的作用。
楚汉相争后期，韩信、彭越、英布等人已成为介于楚营和汉营之间的第三方势力，他们手握重兵且占据着一定的土地、城邑和人口，对于保障战争所需的物资和补充后备兵员有着极为有利的条件，对楚、汉两大对立阵营均能构成一定程度的威胁。其助楚则霸王胜，助汉则汉王胜，可以说，他们左右着当时的战争形势。
对于他们的拥兵自重，刘邦虽然心里明白，但是当时应对项羽的楚军都已显得捉襟见肘，更没有力量去惩罚、消灭这些“虎狼”了。如果把名号和土地分给他们，那他们名义上就不再是和刘邦这个“汉中王”以君臣相称的将军了，而是表面上的“大哥”与“小弟”、实际上都可能是平起平坐的王了。如不分给他们这些利益，过不了多久，他们就会联合起来将矛头指向自己，带来灭顶之灾。
刘邦审时度势，采取果断措施，及时裂土封王，封大将韩信为齐王（后改封为楚王）、彭越为梁王、英布为淮南王、张耳为赵王、臧荼为燕王（后改封卢绾）、吴芮为长沙王、韩信（与大将韩信同名）为韩王，并将自己和吕后的女儿鲁元公主许配给赵王张耳的儿子张敖，以政治联姻的方式来巩固军事同盟，借助外力以抗击项羽。
分封诸王是刘邦迫于敌强我弱的战争形势不得已而采取的权宜之计，这完全是以双方互利为目的而结成的暂时性同盟。但是，素有帝王之志的刘邦不允许有第二支军队的存在。刘邦登基后，面对日渐坐大的诸王，越来越感到朝廷的统治受到威胁。
高帝十一年（前196），淮阴侯韩信、梁王彭越相继以谋反罪被诛杀。同年七月，淮南王英布反，北方诸王势力也蓄势待发，想要南北两面夹击朝廷军队。刘邦认定外姓人靠不住，于是下诏：罢免淮南王英布的王位，任命皇子刘长为淮南王；派遣绛侯周勃、舞阳侯樊哙赴北地镇压韩王韩信、代王陈豨、燕王卢绾等的叛乱；决定御驾亲征，彻底剿灭英布。
刘邦的心腹几乎全部参加了平叛。
酂侯萧何留守长安，稳定民心，发展生产，为这场战争提供一切后勤保障；留侯张良因患病未随军，在朝辅佐太子；平阳侯曹参跟随齐王刘肥统兵12万，与刘邦两路夹击英布，大破敌军；护军中尉曲逆侯陈平随军讨伐英布；右丞相曲周侯郦商亲随刘邦，两次攻打英布的先锋部队将其攻破；太仆汝阴侯夏侯婴亲自驾乘作为刘邦“中军帐”的战车深入敌阵，击退敌军；车骑将军颍阴侯灌婴作为汉军的先锋官，率部攻打英布位于相县（今河南安阳县西）的部队，建功颇多；故安侯申屠嘉出任都尉，随军参战；信武侯靳歙讨伐英布也立下战功。
各尽其能
在汉初铲除异姓王的过程中，功臣侯是这项决策的主要策划者和执行者。他们沉重打击了地方分裂割据势力，维护了国家统一，为刚建立不久的西汉王朝加强中央集权做出了重要贡献。
英布叛乱被镇压以后，刘邦及时吸取教训，为了保证大汉基业不落于外姓人之手，在“侯”爵之上大封了一批“王”爵的刘氏子侄，将过去的韩信、彭越、英布等王称为“异姓王”，称现在的刘氏子侄为“同姓王”，以示区别。与此同时，刘邦又与群臣以杀白马的方式定立了“非刘氏而王，天下共击之”的盟约，史称“白马之盟”。
刘邦死后，吕后擅权，大封吕氏子弟为王，功臣侯多持敷衍了事、不与合作乃至明确反对的态度。吕后一死，他们便联合刘氏皇族，尽诛诸吕，复立刘氏，迎立代王刘恒于长安，以极其强硬的手段维护了他们与刘汉政权生死相依的关系。
此外，汉初的功臣侯提出的治国指导思想和纲领，扭转了秦末以来长期战争导致的经济衰败、民生凋敝的局面，迅速恢复和发展了汉初的社会经济，推动了社会生产力的发展，出现了从秦末的“大饥馑”“人相食”“得卖子”到高祖时期的“十五而税一”、再到文景时期的“三十而税一”的局面，使汉初安定统一的政治局面维持了长达70年之久，直接为汉武帝时期的空前富强和统一奠定了雄厚的经济基础，并间接为西汉儒学的发展繁荣提供了物质保障。
汉初“功臣侯”群体的出现，反映了以今徐州地区为中心的功臣将相勇于开创、敢为人先的拼搏精神。在战争中，刘邦能够扬长避短，与项羽斗智而不斗力。在用人方面，刘邦不拘一格地提拔人才，量才任用，使他们各尽其能、各得其所。在组织协调方面，刘邦抓大放小、制约平衡。这些，足见刘邦善于识人用人、处理矛盾和协调多方面政治势力关系的高超手段与远见卓识。
汉初十八侯
第一位，酂侯萧何，沛人。
第二位，平阳侯曹参，沛人。
第三位，宣平侯张敖，大梁（今属河南开封）人。娶刘邦长女鲁元公主，生女张嫣为汉惠帝刘盈皇后。起初，张敖继承其父赵王张耳的王爵，后因谋反降为侯爵。
第四位，绛侯周勃，沛人。其与颍阴侯灌婴、安国侯王陵的故居皆在今江苏徐州沛县安国镇境内。绛侯周勃生于今周田村，安国侯王陵的府第在今安国集，颍阴侯灌婴的食邑在今灌婴村，三地成品字形，相距均五里，故又称“五里三诸侯”。
第五位，舞阳侯樊哙，沛人。娶吕后妹吕媭，与刘邦是“连襟”。
第六位，曲周侯郦商，陈留高阳（今河南开封杞县）人。
第七位，鲁侯奚涓，沛人。
第八位，汝阴侯夏侯婴，沛人。
第九位，颍阴侯灌婴，睢阳（今属河南商丘）人。
第十位，阳陵侯傅宽，横阳（今属河南商丘）人。
第十一位，信武侯靳歙，宛朐（今属山东菏泽）人。
第十二位，安国侯王陵，沛人。
第十三位，棘浦侯柴武，薛（今属山东枣庄）人。
第十四位，清河侯王吸，丰人。
第十五位，广平侯薛欧，丰人。
第十六位，汾阴侯周昌，沛人。
第十七位，阳都侯丁复，薛（今属山东枣庄）人。
第十八位，曲成侯虫达，砀（今属河南永城）人。