元旦，是世界多数国家通称的“新年”。凡数之始称为“元”，所以“元”有开始、第一的意思；“旦”是个象形字，上面的“日”代表太阳，下面的“一”代表地平线，“旦”即太阳从地平线上冉冉升起，象征一天的开始。人们把“元”和“旦”两个字结合起来，就引申为新年的第一天。

“元旦”一词最早出现于《晋书》：“颛帝以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春。”这也是我国古代元旦的由来。据史料记载，元旦这一天还有许多其他的称谓，如元日、元正、元辰、开年、元春、上日、华岁等，但还是以“元旦”这一称谓最为普遍，时间最长。

八角星纹彩陶钵，邳州市四户镇大墩子遗址出土，现藏于南京博物院

日出东方，太阳崇拜是东夷先民的原始信仰。邳州市四户镇大墩子遗址中出土了大量的彩陶，纹饰主要有花瓣纹、旋涡纹、八角星纹、连贝纹、勾连纹等等。其中，八角星纹以白彩绘成，黑线勾边，中为方形或圆形，呈现一种向四面八方扩张的感觉，被认为象征光芒万丈的太阳，是大汶口文化最具象征意义的彩陶纹样。后来，出现在青铜器上的连弧纹、连珠纹等纹饰，也被认为是史前太阳崇拜的延续。

清镂空雕花玉牌，现陈列于邳州市博物馆“玉出昆冈”展厅

“元旦”在不同时代，具体所指的日子也不尽相同。夏朝的夏历以春季一月为正月，商朝的殷历以冬季十二月为正月，周朝的周历以冬季十一月为正月。秦始皇统一中国后，又把冬季十月定为正月，即十月初一就是元旦。从汉武帝开始，规定春季一月为正月，把一月的第一天称为元旦，这一历法被一直沿用到清朝末年。

1912年，为了“行夏正，所以顺农时，从西历，所以便统计”，当时的民国政府决定使用公历，但用“民国”纪年。1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议通过使用公元纪年，将公历1月1日正式定名为“元旦”，农历正月初一定为“春节”。自此，每年1月1日就成为我国家喻户晓的“元旦节”。

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元旦快乐！