冬至，俗称“冬节”“长至节”“亚岁”等。这一天是北半球白昼最短、黑夜最长的一天，之后白昼渐长，所以“吃了冬至饭，一天长一线”。早在新石器时期，先民已经测定出冬至，并在商周时期用文字记载下来。它是二十四节气中最早测定并记录下来的节气之一。

冬至有三候：一候蚯蚓结。古人认为，蚯蚓是阴屈阳伸的生物。此时阳气虽已生长，但阴气仍然十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体。二候麋角解。麋属阴，泽兽，感阳气而在冬至解角。三候水泉动。水乃天一之阳所生，现在一阳初生，所以山中的水泉已经开始流动。

中国人自古视冬至为冬天的大节日。早在先秦时期，就有冬至祭祀鬼神之礼，《周礼·春官宗伯第三·大司乐》载：“冬日至，于地上之圜丘奏之，若乐六变，则天神皆降，可得而礼矣。”汉代人对冬至更加重视，《后汉书》载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”魏晋六朝时，冬至称为“亚岁”，民众要向父母长辈拜节。唐宋时，冬至和岁首并重，《梦梁录》中就有“最是冬至岁节，士庶所重，如馈送节仪，及举杯相庆，祭享宗禋，加于常节”的描述。明清以后，冬至逐渐成为祭祀祖先和神灵的节庆活动。

冬至习俗

吃饺子、吃汤圆、吃馄饨

“冬至大如年，人间小团圆”。冬至这天，天南海北的人们都会通过“吃”来庆祝。北方吃水饺，南方吃汤圆，南北多地也吃馄饨，不管吃的是什么，都意味着辞旧迎新、团圆美满。

吃羊肉

羊肉与羊汤也是冬至的传统节令饮食。唐宋时期，皇帝在冬至日会赐羊肉、美酒等以表彰臣子。《本草纲目》认为，“羊肉大热五毒”，是寒冷之时祛寒的绝佳之物。因此，我国许多地区一直延续则冬至吃羊肉的传统。

喝赤豆粥

赤豆在传统医学中被视为清热解毒之物，冬至为一年季节转换的关键时刻，阴气由盛转衰之时，体内一年集聚的阴冷湿寒之气需要散发出来，因此民间也有“赤豆辟瘟”的说法。

祭  祀

冬至是拜天祭祖的重要日子，古时皇帝会亲率大臣到郊外举行盛大的祭祀典礼，祈求上苍保佑国泰民安，来年风调雨顺。百姓也会在家中设宴，摆上贡品，祭拜祖先，希望家族兴旺、子孙发达。

数  九

为了度过漫长的“数九”寒天，古人创造了各式各样的“数九”游戏，其中最浪漫的形式就是绘制“九九消寒图”：在消寒图上画着一株素梅，一共九朵梅花，每朵梅花九个花瓣，每天用红笔涂染一瓣，等到涂满整株、梅花全部绽放的时候，窗外也春深似海、姹紫嫣红了。这一习俗不仅寄托了古人对春天的盼望，还可以作为礼物赠予亲朋好友。
　　宴  饮

为了庆祝冬至，古人会在这一天举办消寒酒会。席上放置九碟九碗，有“九九消寒”之意。人们在宴席上尽情举杯畅饮，玩投壶游戏。众人在击鼓奏乐声中，轮流将箭投到酒壶内，以最终投入的数量定输赢，输的人则要罚酒。

诗词里的冬至

冬  至

【唐】杜甫 

年年至日长为客，忽忽穷愁泥杀人。

江上形容吾独老，天边风俗自相亲。

杖藜雪后临丹壑，鸣玉朝来散紫宸。

心折此时无一寸，路迷何处见三秦。

邯郸冬至夜思家

【唐】白居易 

邯郸驿里逢冬至，抱膝灯前影伴身。

想得家中夜深坐，还应说着远行人。

冬至日独游吉祥寺

【宋】苏轼 

井底微阳回未回，萧萧寒雨湿枯荄。

何人更似苏夫子，不是花时肯独来。

冬至夜饮

【宋】孔武仲 

翠帟排银烛，金炉飘篆香。

人情感佳节，天气踏新阳。

醉怯醇醪酒，寒知碧瓦霜。

明朝指天阙，万寿献君王。

冬  至

【宋】朱淑真

黄钟应律好风催，阴伏阳升淑气回。

葵影便移长至日，梅花先趁小寒开。

八神表日占和岁，六管飞葭动细灰。

已有岸旁迎腊柳，参差又欲领春来。

邳博里的冬至

东汉跪状石羊，现陈列于“长河流韵”展厅

在我国古代，羊被看作是祥瑞。汉代文物上常有“吉羊”“大吉羊”的铭文，是取“羊”谐音“祥”的美好寓意。冬至这天，皇家要祭祀天地祖先，享用太牢，也就是牛羊猪三牲。如不用牛，只用羊猪，则为少牢，是仅次于皇家大祭的最高礼仪。这件东汉跪状石羊，用整石以圆雕技法雕琢而成，简洁明快，质朴厚重，形体表现充分，造型生动形象。